État crépusculaire et errance chez les personnes atteintes de démence : à quoi s'attendre et comment se préparer

L’état crépusculaire et l'errance sont deux des plus grandes préoccupations des soignants et des membres de la famille des personnes atteintes de démence. Ces comportements peuvent être extrêmement pénibles tant pour la personne atteinte de démence que pour ses soignants.

Si vous pensez que vous-même, un être cher ou un patient développez des signes de coucher de soleil et/ou d'errance, cet article est pour vous, car il discutera de ce à quoi s'attendre du coucher du soleil et de l'errance, ainsi que de la façon de vous préparer à ces comportements.

Qu’est-ce que l’état crépusculaire ?

L’état crépusculaire, également connu sous le nom de syndrome du coucher du soleil, est un ensemble de comportements que certaines personnes atteintes de démence présentent tard dans la journée, vers la fin de l'après-midi jusqu'à la nuit. L’état crépusculaire est un symptôme complexe de la démence, comme la maladie d'Alzheimer ou la démence à corps de Lewy, par exemple.

Ces comportements peuvent inclure :

• Problèmes de sommeil

• Confusion de fin de journée

• Faire les cent pas et errer

• Désorientation aiguë et anxiété

• Comportement agité ou irritable

• Hallucinations

L’état crépusculaire peut être extrêmement pénible à la fois pour la personne atteinte de démence et pour ses soignants. Il peut être difficile de faire face aux états crépusculaires, car cela peut souvent conduire à l'errance.

Facteurs aggravants de l’état crépusculaire :

• Fatigue

• Faim

• Ennui

• Solitude

• Anxiété ou stress

• Surstimulation causée par des bruits forts ou trop d'activité

• Changements de routine
  
  

Façons de gérer l’état crépusculaire :

• Créer un environnement calme et confortable

• Établir une routine régulière

• Offrir des occasions d'activité physique plus tôt dans la journée

• Assurez-vous que la personne atteinte de démence est bien nourrie et hydratée

• Limiter la consommation de caféine en fin de journée

• Minimiser les bruits forts et les lumières vives en fin de journée

• Encouragez les techniques de relaxation telles que la respiration profonde ou le massage

Quelles sont les causes de l’état crépusculaire ?

Il existe de nombreuses causes possibles de l’état crépusculaire. La cause la plus probable est que l'horloge interne ou le rythme circadien de la personne atteinte de démence est désynchronisé. Cela peut être dû à un certain nombre de facteurs, tels que des changements dans le cycle veille-sommeil, la fatigue, la faim, l'ennui, l'anxiété ou le stress.

D'autres causes possibles incluent une stimulation excessive due à des bruits forts ou à une activité excessive, des changements de routine et les médicaments de la personne atteinte de démence.

Il est important de noter que le coucher du soleil n'est pas un signe de maladie mentale. L’état crépusculaire est un symptôme de démence qui peut être extrêmement pénible à la fois pour la personne atteinte de démence et pour ses soignants.

Si vous craignez que l'état crépusculaire affecte votre proche ou votre patient, il est important de parler à un médecin ou à un spécialiste de la démence. Ils seront en mesure d'exclure toute autre cause de l’état crépusculaire et de vous aider à élaborer un plan pour le gérer.

Qu'est-ce que l'errance (liée à la démence) ?

L'errance se définit comme une marche sans but apparent et souvent accompagné d'un sentiment d'être perdu. Il s'agit d'un comportement courant chez les personnes atteintes de démence et qui peut être extrêmement pénible tant pour la personne atteinte de démence que pour ses soignants.

Selon l'Association Alzheimer, six personnes sur dix atteintes de démence connaîtront au moins un épisode d'errance.

L'errance peut être un comportement dangereux pour les personnes atteintes de démence, car elles risquent de se perdre ou de se blesser.

Premiers signes d'épisodes d'errance liés à la démence :

• Se perdre et se confondre dans des endroits familiers comme la maison

• Agitation, rythme, confusion en fin de journée

• Oublier comment se rendre aux endroits habituels (maisons de parents, leur propre salle de bain ou chambre)

• Confusion sur leur sort

• Marche ou trajet en voiture qui prend plus de temps qu'il ne le devrait normalement

Façons de gérer l'errance liée à la démence :

• comprendre ce qui déclenche les épisodes d'errance. Comme le coucher du soleil peut souvent conduire à l'errance, il est important d'identifier les déclencheurs du coucher du soleil et d'essayer de les éviter.

• Établissez un emploi du temps structuré pour chaque jour de la semaine et maintenez-les engagés dans les activités quotidiennes (cuisine, tâches ménagères, jardinage, etc.)

• Évitez les nouveaux environnements et les zones surpeuplées

• Il est également important de créer un environnement sûr pour la personne atteinte de démence. Cela peut inclure :

• installer des serrures ou des alarmes sur les portes

• suppression des risques de trébuchement

• s'assurer que la personne atteinte de démence a toujours sur elle des pièces d'identité ou un GPS.
  

Comment se préparer aux états crépusculaires et à l'errance chez les personnes atteintes de démence ?

La première étape à franchir pour se préparer à l’état crépusculaire et à l'errance chez les personnes atteintes de démence est de vous renseigner et d'en apprendre le plus possible sur ce que cela implique, et d'en connaître les signes le plus tôt possible. Vous devriez également consulter un médecin, qui pourra vous fournir des informations plus précises et des conseils personnalisés.

Ensuite, vous voudrez peut-être penser à sécuriser votre maison. Il existe de nombreuses façons de s'assurer que votre maison est entièrement sécurisée pour une personne atteinte de démence, et d'éventuels épisodes de coucher du soleil et d'errance. Vous pouvez, par exemple, obtenir un bouton d'appel sans fil en cas d'urgence ou même des aimants d'alarme de porte et de fenêtre pour éviter les complications d'errance.

Enfin, vous pourriez envisager de rechercher un établissement spécialisé pour les personnes atteintes de démence avancée ou en progression, comme les soins de la mémoire. 

Ressources pour aller plus loin

Pour plus d'informations sur l’état crépusculaire et l'errance chez les personnes atteintes de démence, voici quelques excellentes ressources :

https://www.alz.org/help-support/caregiving/stages-behaviors/sleep-issues-sundowning

https://www.alz.org/help-support/caregiving/stages-behaviors/wandering

Conclusion

L’état crépusculaire et l'errance sont des problèmes courants qui surviennent chez les personnes atteintes de démence.

L’état crépusculaire est une condition dans laquelle une personne devient agitée et confuse au fil de la journée, se produisant généralement en fin d'après-midi ou en soirée. L'errance se produit lorsqu'une personne atteinte de démence quitte son domicile ou son établissement de soins sans permission ni savoir où elle va. Il existe de nombreuses façons de gérer les épisodes de Sundowning et Wandering, mais il est important de s'y préparer avant qu'ils ne surviennent, de connaître les premiers signes et de demander une assistance médicale.